Геркулес Франсуа, Герцог Анжуйский и Алансконский (Hercule François, Duke of Anjou and Alençon), (18 марта 1555 - 19 июня 1584), младший сын Генриха II, короля Франции и Екатерины Медичи.
Привлекательный ребенок, он был к несчастью покрыт шрамами черной оспы в возрасте восьми лет. Своим лицом, телосложением (немного искривлённый позвоночник) совсем не походил на августейшее имя, данное при крещении - Геркулес. Он изменил имя на Франсуа - Франциск.
В 1574 г., после смерти брата, короля Карла IX и последующей коронации другого брата Генриха III, он становится вероятным будущим наследником трона. В 1576 г. он становится в свою очередь герцогом Анжуйским, наследуя в этом брату Генриху. В 1576 он принимал участие в обсуждении ордонанса в Beaulieu (Блуа). В 1579 он был приглашен Вильгельмом Нассауским (Молчаливым), принцем Оранским занять трон Объединённых Провинций Нидерландов. Эта страна состояла из 17 провинций и в ней господствовали испанцы. 29 сентября 1580 г., Генеральные Штаты собравшиеся в Гааге (за исключением представителей от провинций Зеландия и Голландии) подписали договор Plessis-les-Tours с герцогом Анжуйским, в котором оговаривалось, что герцог должен принять титул "Защитника свободы Нидерландов" и стать их наследственным монархом. Кроме того оговаривалось множество пунктов касающихся гарантий свободы вероисповедания (большая часть Нидерландов была протестантской), традиций, привилегий. В то же время, в 1581 г., он делал попытки завладеть Английской короной путём женитьбы на королеве Елизавете I. Английская королева также лелея надежды в этом браке заполучить свои выгоды, и в этой части поиска трона, Франсуа были получены достаточно обнадёживающие заверения, хотя английская королева и была старше его на 20 лет... Всё это задерживало герцога Анжуйского на пути в Нидерланды. Однако 10 февраля 1582 г. он был официально призван Генеральными Штатами и Вильгельмом Нассауским и прибыл во Фландрию (Нидерландская провинция) с французской армией. Выбирать не приходилось.
Герцог Анжуйский не пользовался популярностью в Нидерландах, народ которой видел в нём французского католика и неприятеля. Многие провинции (всё те же Зеландия и Голландия) отказались признавать его как монарха и Вильгельм Нассуаский также критически относился к профранцузской политике герцога Анжуйского.
Тем не менее, сам герцог Анжуйский совершенно не был удовлетворён, он со своими войсками при поддержке "оранжистов" (сторонников Вильгельма Оранского) решился отторгнуть южные провинции Нидерландов с целью последующего присоединения их к Франции. Начав штурм Антверпена 18 января 1583 года он встретился со столь яростным сопротивлением, что вынужден был отступиться и в июне того же года покинул страну. Принц Оранский - Вильгельм Нассуаский, изначально использовавший герцога Анжуйского в борьбе за свою власть, так же отошёл от него.
Преждевременная смерть герцога Анжуйского (туберкулёз) открыла дорогу гугеноту Генриху Наваррскому к французскому престолу, на котором всё ещё сидел Генрих Третий и на который с постоянными заговорами претендовали герцоги Лотарингские - Гизы. Смерть Анжу повлекла стремительную эскалацию религиозного обострения в борьбе за будущий престол.
Негативный образ герцога Анжуйского, которого описал Александр Дюма в своих романах "Графиня де Монсоро" и "45", совершенно не соответствует реальности. Герцог Анжуйский был человеком своего времени - ни лучше и не хуже всех прочих великосветских господ. В отличии от знатных особ, Франсуа не был активным участником Религиозных войн во Франции, и не проявлял никакой активности во время Варфоломеевской ночи...
Претич-ру
***