Великое железнодорожное ограбление

Захват и ограбление бандой профессиональных преступников почтового поезда Глазго — Лондон в августе 1963 года вошло в анналы мировой криминалистики как великое железнодорожное ограбление. Последняя точка в его истории, лихорадившей мировую прессу три десятилетия, была поставлена только сейчас, когда решилась наконец судьба последнего беглеца, скрывавшегося от правосудия тридцать три года. Начиналась же вся эта история так.

Почтовый поезд Глазго — Лондон приближался к переезду Сирс когда машинист Джек Миллз заметил желтый сигнал светофора. Это означало, что состав должен замедлить ход, чтобы иметь возможность остановиться у следующего светофора, если там будет красный свет. Так и случилось.

На переезде Сирс Миллз резко затормозил и сказал кочегару Дэвиду Уитби: «Сходи на переезд, там должен быть телефон. Позвони и спроси, надолго ли мы тут застряли».

Уитби спрыгнул на насыпь и, безмятежно посвистывая, направился к переезду. Там действительно был телефон, но он не работал.

Кочегар вернулся к поезду и заметил у второго почтового вагона человека с сигнальным флажком в руке. «Что вы тут делаете, старина?» — спросил Уитби. Человек не ответил и сделал знак следовать за ним. Уитби решил, что это один из рабочих бригады ремонтников пути, и пошел за ним, чтобы узнать, в чем дело. Но не успел он сделать и десятка шагов, как его схватили двое рослых мужчин в капюшонах с прорезями для глаз. Третий зажал ему рот и сказал: «Тихо. Один крик, и ты труп!»

В руках у незнакомцев Уитби увидел дубинки. Мгновенно оценив ситуацию, он сказал: «О'кей, ребята. Я подчиняюсь».

Тем временем машинист Миллз, услышав стук шагов на подножке, обернулся и вместо Уитби увидел человека, лицо которого было закрыто капюшоном. В руке у него был железный прут, обернутый белой тряпкой. Миллз пытался защищаться и даже повалил первого нападавшего, но тут же получил удар сзади по голове. Он упал на пол. Лицо заливала кровь.

Привели Уитби. Их сковали друг с другом наручниками и загнали в угол кабины, в которой было уже восемь или девять человек в голубых рабочих комбинезонах.

Один из них стал к рычагам управления и пытался повести состав, в котором остались лишь два первых почтовых вагона в них в ту ночь перевозили огромную сумму денег.

Не справившись с управлением, бандиты заставили Миллза прогнать тепловоз с двумя «денежными» вагонами на полмили вперед. Там грабители вывели Уитби и Миллза из кабины на насыпь, отвели в сторону и заставили их лечь лицом вниз на землю. Сторожить их оставили бандита, оказавшегося позже Рональдом Биггсом.

«Я советую вам вести себя тихо, — сказал он. — Здесь собрались серьезные ребята, которые не шутят».

«Серьезным ребятам» потребовалось лишь несколько секунд, чтобы ворваться в «денежный» вагон и нейтрализовать находившихся там сопровождающих.

Гангстеры заткнули им рты, скрутили и загнали в угол вагона, а сами приступили к главному делу: сбивали замки с ящиков, вытаскивали из них мешки с деньгами и передавали по цепочке в стоявшие неподалеку грузовики

Через десять минут дело было сделано. Уитби и Миллзу велели подняться в кабину и тихо предупредили, уезжая: «Ничего не предпринимая, сидеть полчаса. С вами остается наш человек. Если двинетесь, вас придется убрать».

Такое же предупреждение получили и сопровождавшие денежный груз служащие.

Спустя четверть часа после отъезда грабителей, бригадир почтовиков Фрэнк Дьюхёрст решил рискнуть. Он осторожно выбрался из вагона и, убедившись, что никакого охранника бандиты не оставили, отправил двух своих людей на поиски жилья с телефоном, чтобы сообщить о нападении в Лондон.

Это было самое крупное ограбление поезда, когда-либо совершенное в мире.

Идея того налета родилась за семь лет до этого в голове человека, который ее выносил, но не осуществил. Имя его осталось тайной. Хотя известно, что речь идет о личности очень умной, очень хорошо зарабатывавшей и не ощущавшей необходимости увеличить свои доходы путем разбоя.

Впоследствии выяснилось, что этот человек не был особенно заинтересован в получении своей доли после осуществления разработанной им операции. Главным его желанием было идеальное исполнение той «работы».

Вначале он предложил свой план одной могущественной банде, которая отказалась от этого дела в страхе перед операцией подобного размаха. Затем в течение нескольких лет эта идея неоднократно обсуждалась главарями преступного мира, но не нашлось никого, кто бы осмелился перейти от слов к делу. В конце концов даже автор идеи потерял к ней всякий интерес.

Брюс Ричард Рейнолдс впервые услышал о плане грандиозного железнодорожного ограбления в тюрьме. Идея показалась ему блестящей, прежде всего ее простотой, и он решил после освобождения заняться ею всерьез.

К тридцати годам Брюс, благодаря своему организаторскому таланту, стал главарем банды, которая «работала» на юго-западе Лондона. Для прикрытия он держал небольшой антикварный магазин.

Сразу же после освобождения из тюрьмы Рейнолдс взялся за дело, в которое прежде всего вовлек одного из своих старых друзей Дугласа Гордона Гуди. Официально он был владельцем дамского парикмахерского салона. В полиции же у него была репутация одного из самых хитрых и опасных преступников. Чуть позже к ним примкнули еще два преступника, близкие друзья Рейнолдса — Чарльз Фредерик Уилсон и Рональд Бастер Эдвардс.

Предполагалось, что ограбление принесет шесть миллионов фунтов стерлингов. Каждый из четырех основных участников получит по миллиону. Остальное предполагалось поделить между теми, кто будет привлечен к участию в налете в качестве «исполнителей».

Бастер Эдвардс предложил использовать для этого членов своей банды, среди которых был Рональд Биггс.

Развивая старую идею, было решено действовать как можно более тесной компанией. План всей операции был известен только главарям. Каждый из «исполнителей» знал лишь свою непосредственную задачу. Указание было строгим: каждый исполняет свою роль, и только свою. Никакой самодеятельности. В случае провала каждый отвечает только за себя и сам спасается как может. И конечно же — строго держать язык за зубами с самого начала до самого конца. Что бы ни случилось — молчать.

Это правило соблюдалось неукоснительно. Преступный мир чувствовал: что-то готовится. И только. Полиция не знала и этого. Ни один осведомитель не предоставил ей ни малейших сведений о подготовке налета, которая шла полным ходом.

Отобрав первых «исполнителей», занялись сбором точной информации, касающейся работы железной дороги и почты.

Чтобы финансировать задуманное дело и удержать «исполнителей» от участия в других рискованных мероприятиях, было совершено предварительное ограбление мелкого масштаба в лондонском аэропорту. Там бандиты похитили ящик с заработной платой для служащих — 62 500 фунтов стерлингов.

Ограбление почтового поезда намечалось на уик-энд, который совпадал бы с августовскими каникулами — в те дни денег привозят очень много. Оставалось уточнить последние детали, касающиеся самих поездов, их расписания, маршрута, сигналов. Эти сведения получали из первых рук. Бандиты внедрили своих людей на почту и железную дорогу. От них стало известно, что в ремонтный цех пришли три специальных вагона, предназначенные для перевозки ценностей и денег и снабженные необходимой системой безопасности. Гангстеры смогли изучить эту систему.

Были тщательно изучены технические вопросы остановки поезда. И прежде всего изменение сигнала светофора.

На руку гангстерам играло и то, что в выбранном ими месте грабежа часто по ночам работали ремонтники пути. Так что грабители, одетые под путейцев, имели все шансы не привлечь к себе внимания.

Были предусмотрены все варианты отхода и подготовлено помещение, где можно было спрятаться и поделить добычу.

Для этого подставному лицу было поручено арендовать отдаленную ферму в Ледерслейд якобы для некоего художника и его друзей. Этим занялся Брайан Филд, адвокат, старый знакомый бандитов.

Выдавая себя за художников, бандиты несколько раз навещали ту ферму. Они привезли туда все необходимые инструменты и материалы и не вызывали ни малейших подозрений соседей. Чтобы не быть узнанными, гангстеры избегали делать покупки в местных магазинах, все необходимое было привезено из Лондона.

И все же, несмотря на все их старания не «наследить» в окрестностях фермы, один из бандитов «прокололся». Накануне налета пошел в соседнюю деревню за пивом.

Двадцатисемилетнему Рою Джону Джеймсу, страстному любителю автомобильных гонок, было поручено организовать транспорт для «отходного маневра». Каждый водитель и его дублер должен был знать дорогу между местом преступления и фермой так чтобы он мог ехать по ней с закрытыми глазами. Это на тот случай, если придется отходить с погашенными фарами. Кроме того каждый из участников налета мог превратиться в водителя. На всякий случай в «стратегических» пунктах маршрута отхода планировали оставить быстроходные машины. На «день X» каждый из бандитов обязан был обеспечить себе алиби.

И вот наступил тот день, вернее, ночь. Но ограбление не состоялось, получилась его непредвиденная генеральная репетиция. «Свой человек», сообщивший бандитам об отправлении поезда, сказал, что денег он везет мало. И Рейнолдс перенес налет на завтра, когда все и случилось. Сработали образцово.

Спрятавшись после налета с мешками денег на ферме, гангстеры занялись дележом добычи, отметив успех дела обильной выпивкой пива. Оказалось, что в тот четверг был день рождения Биггса и каждый участник дележа, шутя, подарил ему пятифунтовую бумажку из только что полученной своей кучи денег.

Их сообщники из корыстолюбивых железнодорожников поодиночке пробирались на ферму и получали свою долю.

Наутро бандиты стали покидать ферму. Остались лишь те, кому было поручено замести там все следы присутствия банды. Но они этого не сделали.

Как только на лондонском вокзале Юстон получили сигнал об ограблении, это сообщение немедленно передали в Скотленд-Ярд. Было 4.24 утра. С восходом солнца все полицейские были подняты на ноги. Для подобных случаев существуют планы чрезвычайных действий, где каждый знает свое место и свою роль.

Вначале, по первым приблизительным подсчетам, украденная сумма была определена в миллион фунтов стерлингов, что уже было беспрецедентно. Когда же все пострадавшие банки точно подсчитали свои потери, общая сумма похищенного перевалила за два с половиной миллиона фунтов стерлингов.

Начав розыск, полиция прежде всего искала ответ на вопрос: где злоумышленники могли спрятать деньги? Увезли ли они их в Лондон или спрятали в тайнике неподалеку, выжидая, пока утихнут страсти. Приказ гангстеров машинисту и кочегару «ничего не предпринимать в течение получаса» заставил полицейских предположить, что бандиты имели какое-то укрытие в получасе езды от места преступления, то есть в радиусе около сорока километров.

Началось прочесывание округи. Не пропускали ни одного дома, ни одной даже заброшенной фермы, ни одной одинокой постройки, ни одной баржи на канале. Чуть ли не все англичане превратились в детективов-любителей, вдохновленные обещанным вознаграждением в двести тысяч фунтов стерлингов за предоставление полиции полезной информации о преступниках. Телефонные звонки раздавались со всех концов графства Бэкингем.

В Лондоне полицейские агенты прочесывали все клубы, пивные, кафе и прочие заведения, посещаемые ворами, прислушиваясь к разговорам, толкаясь возле наиболее словоохотливых субьектов.

Прошла неделя, но расследование не продвинулось ни на шаг.

Утром в понедельник сельскохозяйственный рабочий Джон Мэрис, листая газету с сообщениями о все еще нераскрытом грабеже, вдруг подумал, что новые обитатели фермы Ледерслейд ведут себя крайне необычно. Они держались особняком и не посещали местные лавочки и пивные, и Джон решил посмотреть поближе, что происходит на той ферме. Поехал туда и увидел, что ферма пуста. Окна завешены. У дверей валялся моток веревки. У гаража стоял наспех перекрашенный в желтый цвет грузовик. Мэрис тут же позвонил в полицию и сообщил о своем открытии. И целый день после этого наблюдал за фермой. Полиция не появилась.

На следующий день он прочитал в газете, что власти получают массу звонков с ложной информацией. И тогда Мэрис еще раз позвонил в полицию и настоял, чтобы на ферму как можно скорее прислали детективов.

Прибывшие на следующее утро местные полицейские и детективы из Скотленд-Ярда нашли наконец на ферме то, что искали — явные следы бандитов — обгорелые остатки капюшонов, почтовый мешок, небрежно зарытый в саду и даже случайно оброненные гангстерами 628 фунтов стерлингов в банковской упаковке.

Рядом с домом, в сарае, стоял грузовик, в кузове которого было двойное дно. А в гараже, запертом совершенно новым висячим замком, стояли два «лендровера» с одинаковыми номерными знаками. Все указывало на то, что именно это место служило бандитам убежищем и было ими покинуто в спешке.

На ферму прибыли полицейские фотографы, эксперты и люди из службы отпечатков пальцев, возглавляемые комиссаром Морисом Рэем. Дело двинулось. Машины гангстеров были опознаны, но это следствию ничего не дало.

Узнав из газет, что полиция вышла на ферму в Ледерслейд, гангстеры решили скрываться поодиночке. Хотя они думали, что на ферме не осталось их следов, некоторые все же благоразумно скрылись. Другие же продолжали вести обычный образ жизни, как будто ничего не произошло.

Рейнолдс, Уайт и Эдвардс изменили внешность. Гуди и Уилсон, предчувствуя, что рано или поздно встретятся с полицией, затаились. Ни один из них не мог представить удовлетворительного алиби, но все они успокаивали себя тем, что не оставили нигде своих отпечатков пальцев и, значит, предъявить им обвинение будет трудно.

14 августа в Бармуте были произведены первые аресты. Началось с того, что вдова полицейского Эмилия Кларк дала объявление о сдаче в аренду гаража. По рекомендации ее старого знакомого Джеральда Боола к ней пришел Роджер Кордри, краснолицый, пятидесятилетний, небольшого роста человек, и предложил заплатить наличными за три месяца вперед. Он вытащил толстую пачку денег и отсчитал ей аванс. Женщине показалось это подозрительным, и она заявила в местную полицию. В тот момент, когда Кордри и Боол ставили в гараж «остин», который только что был куплен, появились агенты следственной полиции Бармута Стенли Дэвис и Чарльз Кайз. Заметив их и нисколько не сомневаясь, что это полицейские, Кордри и Боол бросились бежать. Их паническое поведение заинтересовало полицейских. Они решили осмотреть автомобиль, который стоял в гараже, арендованном у мадам Кларк. В багажнике был найден саквояж, в нем — 56 000 фунтов стерлингов, а рядом наволочка от подушки, набитая мятой бумагой и лентой для запечатывания пачек денег.

Кордри и Боол признались, что это деньги из ограбленного почтового поезда. Кордри сообщил также, что у него есть другой автомобиль — «ровер», находящийся в гараже на улице Эндсбэри. Там полиция обнаружила шесть чемоданов, набитых денежными купюрами. В квартире Кордри был найден портфель, также наполненный банковскими билетами.

Вскоре пришло сообщение, что на поляне в лесу Редлэнда около Доркинга прохожие нашли коричневый портфель и саквояж, в которых были запечатанные банковские пачки денег. Прибывшая на место полиция и служебные собаки разыскали еще один чемодан, наполненный банкнотами. Общая сумма найденных денег составила 100 900 фунтов стерлингов.

Следователь службы дактилоскопии Айлинг снял отпечатки с портфеля, а в саквояже нашел счет из гостиницы города Хинделанд на юге Западной Германии.

Счет был датирован февралем 1963 года и выписан на имя господина и госпожи Филд. Через 48 часов западногерманская полиция благодаря посредничеству Интерпола сообщила полезные и точные сведения о том, как проводили отпуск Брайан Филд и его вторая жена Карин. Имя Брайана Филда в полицейских протоколах уже было связано с фермой Ледерслейд, так как полиция узнала, что он участвовал в сделке по ее приобретению.

Складывалось впечатление: некоторые из преступников, охваченные паникой, старались отделаться от денег, бросая их где попало.

Во время проверки автомобилей в кемпинге «Бокс Хилл» один полицейский обратил внимание на автофургон, в котором перегородка, делящая его на две комнаты, отличалась по цвету от всей внутренней отделки. Казалось, на перегородке недавно заменили фибру. Когда фибра, покрывавшая перегородку, была снята, то за ней было найдено двадцать две пачки пятифунтовых банкнот (в каждой пачке по 1 400- 1600 фунтов стерлингов).

Из города Хейес (графство Миддлсекс) поступили сведения о подозрительном черном спортивном «остине». Эта машина была куплена семейной парой за наличные деньги на следующий день после ограбления поезда. По описанию свидетелей пара, купившая этот автомобиль, была установлена. Это были Брюс Рейнолдс и мадам Мэри Мэнсон, состоявшая в его банде. Автомобиль был зарегистрирован на ее имя.

Имена разыскиваемых были опубликованы в служебной полицейской газете. Было сделано новое обращение к населению с призывом оказать помощь в поимке Рейнольдса и Уайта. Все телевизионные программы неоднократно прерывали свои передачи, показывали фотографии и сообщали приметы этих двух подозреваемых преступников. Сообщалось, что Уайта сопровождает жена с ребенком и белым пуделем по кличке Жижи. Возникли подозрения, что автофургон с тайником в кемпинге «Бокс Хилл» принадлежит Уайту.

22 августа была задержана Мэри Мэнсон и ей предъявили обвинение в получении 835 фунтов стерлингов из украденных в поезде денег.

В тот же день, 22 августа, полиция нагрянула к Чарли Вильсону. Денег у него найдено не было, но на ферме Ледерслейд остались отпечатки его большого пальца.

4 сентября у себя дома в Редхилле был арестован Биггс. На ферме он оставил отпечатки пальцев на тарелке, на бутылке с кетчупом и на пачке игральных карт. Вначале он отрицал свое участие в ограблении поезда и заявлял, что не знает ни о какой ферме Ледерслейд. В конце концов он признался, что приезжал на ферму, но отказался участвовать в «деле», боясь, что готовилось нападение на военное учреждение.

Всего на ферме Ледерслейд было найдено и идентифицировано пятнадцать отпечатков пальцев людей, ранее известных полиции. И они один за другим попадали в руки блюстителей закона.

Объявленный в розыск автогонщик Рой Джеймс скрылся из своей квартиры незадолго до прихода туда полиции. Но перед самым Рождеством следователи узнали, что Джеймс снимает квартиру на Райдер Террес, 14, и полиция решила оцепить весь квартал. В 19.40 главный комиссар Томми Батлер постучал в дверь квартиры. Он не получил никакого ответа, но расслышал внутри квартиры какой-то шорох. Тогда один из полицейских забрался на второй этаж и проник в квартиру через окно. Но Джеймс уже успел скрыться через небольшое слуховое окошко. Началась охота за ним по крышам соседних домов . В конце концов Джеймс с тяжелым мешком спрыгнул в сад на Бленхойм Террес, 40. Тут его уже ждали двое полицейских, которые и поймали беглеца буквально на лету. В его мешке было 12 041 фунт стерлингов. Деньги явно были обменены. Ни на одной купюре не значилось разыскиваемого номера. Но в портфеле Джеймса полицейские нашли еще 131 фунт стерлингов и там были две купюры из похищенных в том поезде. Другой уликой против Джеймса послужили отпечатки его пальцев на блюдце, из которого на ферме Ледерслейд бандиты подкармливали кошку, Любовь к животным оказалась для Джеймса роковой.

2 декабря восемнадцать из девятнадцати подозреваемых предстали перед судом присяжных. Одиннадцати из них были предъявлены обвинения в ограблении почтового поезда. Семеро обвинялись в сокрытии краденого.

Когда начался судебный процесс, трое из четырех главарей банды — Рейнолдс. Эдвардс и Уайт были все еще в розыске.

Рейнолдс покинул свою квартиру после того, как увидел в газетах фотографии — свою и своей жены. С тех пор пара скрывалась по тайникам с помощью надежных друзей. Уайт сбежал из Лондона сразу после налета. Об Эдвардсе не было ни слуху ни духу.

Процесс начался 20 января 1964 года и длился до 23 марта, когда присяжные удалились на совещание.

Оно продолжалось 66 часов и 54 минуты — рекорд в истории английского суда.

В заключение Роджер Кордри был приговорен к двадцати годам тюремного заключения, Боол — к двадцати одному, Брайан Филд и Ленни Филд получили по двадцать пять лет тюрьмы. Уилсон, Биггс, Уисби, Уэлч, Хассей, Джеймс и Гуди были осуждены на тридцать лет тюремного заключения.

Осужденных развезли по разным тюрьмам Англии, но история великого железнодорожного ограбления не только не забывалась, а продолжалась, постоянно взрывая новыми сенсациями первые полосы газет.

12 августа 1964 года в 3.15 утра Чарли Уилсону удалось совершить совершенно беспрецедентный побег из тюрьмы Уинсон Грин в Бирмингеме. В истории Англии не было случая, чтобы целая банда злоумышленников сумела проникнуть в тюрьму строгого содержания и освободить заключенного.

С помощью деревянных и веревочных лестниц бандиты преодолели семиметровую стену тюрьмы. Проникнув в здание, бандиты с помощью имевшихся у них дубликатов ключей открыли главную дверь, а потом и две внутренние. Встретившегося им охранника они устранили ударом дубинки. Еще одним поддельным ключом была открыта камера Уилсона. Тот переоделся в принесенную сообщниками одежду и вся группа покинула тюрьму так же спокойно, как и проникла туда. Власти подозревают, что этот побег был организован с помощью кого-то из тюремного персонала, подкупленного бандитами, снабдившего их ключами и необходимой информацией.

А тем временем комиссар Томми Батлер, игравший основную роль в распутывании дела о великом железнодорожном ограблении, продолжал разыскивать скрывавшихся от правосудия Рейнолдса, Эдвардса и Уайта. После первого побега к этому списку прибавилась еще и имя Уилсона.

Скандал, вызванный побегом Уилсона, повлек за собой усиление мер безопасности во всех британских тюрьмах. Но эти меры не были достаточными, 9 июля 1965 года средь бела дня из тюрьмы в Уондсуорте сбежал Рональд Биггс. Во время послеобеденной прогулки заключенных во дворе тюрьмы извне через стену вдруг была переброшена веревочная лестница. Биггс бросился к ней и начал карабкаться вверх. За ним последовали трое других, воспользовавшиеся предоставившимся случаем уйти на волю. В то время, пока остальные заключенные задерживали охранников, беглецы спрыгнули со стены на мягкую крышу грузовика для перевозки мебели, который стоял прямо под стеной. С крыши они съехали по специальному желобу на подложенные для них матрацы во внутрь грузовика, откуда через задний борт выскочили к трем ожидавшим их автомобилям. Там находились вооруженные люди, готовые в случае необходимости открыть огонь, чтобы прикрыть побег.

После этого меры по охране опасных преступников были усилены еще больше и доведены до крайности так, что побеги стали практически невозможными. Англичане надеялись, что комиссар Батлер вскоре переловит всех оставшихся на свободе беглецов.

Первый успех пришел к комиссару 21 апреля 1966 года. Взяв и проследив множество следов во Франции, Ирландии и Лондоне, Батлер арестовал Джимми Уайта в его квартире на берегу моря в городе Литтлстаун графства Кент. Уайт держал там магазин по продаже лодок и катеров. Накануне своего ареста, будучи уже на грани нервного срыва, он обнаружил себя сам. Позвонил на Флит-стрит и предложил журналистам продать им свою историю. Во время ареста он сказал: «О себе я расскажу все, но прошу не спрашивать меня о других». Уайту дали восемнадцать лет тюремного заключения.

19 сентября 1966 года на юге Лондона был арестован Бастер Эдвардс. Он сам сдался полиции без всякого сопротивления, заявив при этом: «Я уже давно решил сдаться. На это у меня было много причин». Он был приговорен к пятнадцати годам тюремного заключения.

Батлер продолжал свои поиски по всему миру, и 25 января 1968 года в маленьком городке Риго, в шестидесяти километрах к западу от Монреаля, он задержал Уилсона.

8 ноября 1968 года в 6.30 утра инспектор постучал наконец в дверь бело-голубой виллы в курортном городке Тёрки. Дверь ему открыл одетый в пижаму Брюс Рейнолдс. Пригласив Батлера войти, беглец рассказал инспектору, что после ограбления поезда он поначалу на шесть месяцев «лег на дно». Потом отправился в Мексику, где в течение двух лет вел жизнь богатого бизнесмена. К нему туда приехали его жена и дети, которым удалось успешно избавиться от полицейского «хвоста». Находившиеся в бегах Эдвардс и Уилсон со своими семьями довольно долго жили у Рейнолдсов в Мексике. Затем все перебрались в Ванкувер, надеясь окончательно обосноваться в Канаде. Но арест Уилсона смешал все карты. Рейнолдсы уехали в Неваду, потом в Техас, Тунис, Танжер, на юг Франции — таким путем возвращались в Англию, и лишь в 1967 году приехали, обосновавшись в Тёрки. На суде Рейнолдс признал себя виновным, выразив всяческие сожаления по поводу случившегося, и был приговорен к тюремному наказанию сроком в 25 лет.

На свободе оставался только Рональд Биггс. В 1969 — 1970 годах его имя и даже фотографии часто появлялись на страницах газет. Сообщалось, что его видели в Австралии и он едва не был схвачен в Мельбурне. По телевидению даже показали короткий фильм, где Биггс со своей семьей резвился на одном из испанских пляжей. Затем его видели в Мексике.

В 1974 году газета «Дейли-Экспресс» и Скотленд-Ярд одновременно обнаружили Биггса в Рио-де-Жанейро. Газета смогла публиковать «эксклюзивную историю» бандита, Скотленд-Ярд же остался ни с чем. Его агенты наделали много ошибок. Преследуя Биггса, они грубо и неловко вторглись на территорию Бразилии, не посоветовавшись с ее властями, чем вызвали их вполне оправданное недовольство. После нескольких месяцев, проведенных британским гангстером в предварительном заключении, бразильское правосудие не выдало его англичанам и разрешило остаться в Рио на том формальном основании, что он является отцом-кормильцем ребенка, которого он имел от местной женщины. Так Биггс теперь уже вполне легально остался в Рио и жил там последние двадцать с лишним лет в свое удовольствие, молясь Богу о том, чтобы многолетние трудные англо-бразильские переговоры не завершились подписанием договора о взаимной выдаче преступников.

Но был подписан англо-бразильский договор о взаимной выдаче преступников, и сыщики Скотленд-Ярда готовились уже ехать в Рио, чтобы заполучить наконец в свои руки Биггса.

Но сенсации не произошло. Заключение англо-бразильского соглашения о выдаче преступников произошло слишком поздно. Срок давности по преступлениям, вменяемым в вину Биггсу, по бразильским законам — двадцать лет. Он же сумел скрываться от правосудия более тридцати. И посему уголовному преследованию, в том числе и выдаче полицейским властям других стран, подвергаться не может.

Ронни перенес три сердечных приступа, последний вызвал частичный паралич и потерю речи.

Неспособность бразильских медиков поставить его на ноги, большие долги и наконец желание попить пивка в настоящей английской пивной сделали то, что три с половиной десятилетия не мог сделать всесильный Скотленд-Ярд. Рональд Артур Биггс прислал начальнику знаменитого Летучего отряда Скотленд-Ярда суперинтенданту Джону Коулсу послание по электронной почте, в котором изъявил желание сдаться британским властям. Понимая, что из положенных тридцати ему судом лет он отсидел в тюрьме только год с лишним, Ронни был готов понести теперь любое наказание. Но при этом надеялся, что власти примут во внимание его почтенный возраст и состояние здоровья и проявят снисхождение.

Чтобы его письмо не приняли за розыгрыш, Ронни приложил к нему отпечаток своего большого пальца, который можно было сравнить с тем, что давно хранится в полицейских архивах Лондона.

7 мая 2001 года из арендованного редакцией газеты «Сан» четырнадцатиместного самолета, летавшего за беглецом в Рио-де-Жанейро, с трудом вышел глубокий старик, в котором теперь практически уже нельзя было узнать пышущего здоровьем красавца ростом под метр восемьдесят.

Помимо журналистов газеты «Сан», купившей у Биггса за полторы сотни тысяч долларов эксклюзивное право напечатать историю его богатой приключениями жизни, и сына Майкла, с Биггсом прилетел и его подельник Рейнольдс с сыном.

На базе Королевских военно-воздушных сил в Норхолте Биггса ждало около шестидесяти полицейских. Арестовал беглого преступника лично глава Летучего отряда Скотленд-Ярда Джон Коулс. С военной базы Биггса в белом фургоне с затемненными окнами в сопровождении десяти машин отвезли в ближайший полицейский участок, где его осмотрели врачи.

Все надежды Ронни на снисхождение британских властей улетучились вечером того же дня, когда судья постановил отправить его в тюрьму досиживать определенный ему судом тридцатилетний срок заключения.

Петр Николаев

P.S. В британской тюрьме здоровье Ронни Биггса сильно ухудшилось и в 2009 году его отпустили на волю из соображений гкманности. В 18 декабря 2013 года в возрасте 84 лет он скончался.

*