ЗРЕЛЫЙ МАТОЧНИК, маточник с куколкой, готовой превратиться в матку. Когда пчелы запечатают маточник восковой крышечкой, личинка прядет кокон так, что его стенки не прикасаются к восковой крышечке. В результате получается двойная крышечка — наружная из воска и внутренняя от кокона — с промежутком 1,5—2 мм. За день или два (реже раньше) до выхода матки из маточника пчелы сгрызают с него восковую крышечку, обнажая кокон личинки. Маточник с обнаженной вершиной кокона — зрелый, и по этому признаку его легко отличить от других печатных маточников (если такой маточник рассматривать против солнца, освещающего его насквозь, то можно заметить шевелящую ножками зрелую куколку). Если стенки маточника толстые и не просвечивают на солнце, то проверить зрелость куколки можно так: кончиком маленького ножика, а еще лучше лезвием от безопасной бритвы, надрезают с одной стороны стенку маточника. Щель слегка раздвигают, чтобы была видна куколка, и по окраске ее тела и движению судят о ее зрелости. Затем пальцами, слегка сжимая маточник, смыкают щель. В таком маточнике куколка нормально заканчивает свое развитие.
***