Вампиры, крупные летучие мыши, принадлежащие к семейству листоносов (Phyllostominae). Из вампиров наиболее известен род собственно вампиров (Vampyrus), распространенный в тропической Америке, на севере от южной Мексики, и на Больших Антильских о-вах. Большой вампир (Vampyrus spectrum) имеет в размахе крыльев до 700 мм. Уши весьма крупные; на носу характерный кожный придаток, заостренный кверху. Встречается в северной Бразилии и Гвиане. Несмотря на страшную внешность и название, вампир не принадлежит к числу сосущих кровь летучих мышей. Он охотится по ночам за насекомыми и питается также плодами. Сосут кровь представители семейства Desmodontidae.
Вампир - перешедшая в европейские языки немецкая переделка славянского слова упырь, в свою очередь, происходящего от турецкого uber—колдун. Вампиры, согласно народному суеверию, это мертвецы, покидающие могилы и по ночам сосущие кровь живых людей. Вампирами считались самоубийцы, люди, отлученные от церкви или прослывшие колдунами. Чтобы избавиться от вампира, прибегали к отсечению головы у трупа, вбиванию осинового кола в его сердце и т. п.
OCR 2007 © Михаил Дмитриенко
***