Братья Якоб (1785-1863) и Вильгельм (1786-1859) Гримм были выдающимися для своего времени учеными. Разносторонне образованные, они особенно много сделали для развития германистики, т. е. для изучения языка и литературы немецкого народа. Им принадлежали труды по истории немецкого языка, о культуре и преданиях древних германцев. Много занимались они изучением старинных памятников немецкой литературы, внимательно собирали и записывали сказки, сохранившиеся в памяти народа. Их взгляды на прошлое нередко были ошибочными, они не умели объяснить ход исторического развития своего народа, но многолетние настойчивые усилия позволили им собрать огромный материал и тем самым внести существенный вклад в изучение культуры Германии.
«Детские и семейные сказки», опубликованные братьями Гримм в 1812 г., приобрели широкую известность во всем мире.
В сказках нашли отражение народная фантазия и народная мудрость. В занимательной форме неведомые слагатели сказок выражали свое отношение к жизни, осуждая неправду, злодейство и жестокость и прославляя человеческое достоинство, рисуя благородных героев, бестрепетно вступающих в неравный бой против злых волшебников, против жестоких и коварных правителей.
Борьба добра и зла — основное содержание огромного большинства народных сказок. И все они неизбежно завершаются торжеством правды и справедливости.
А. М. Горький говорил на I Всесоюзном съезде советских писателей, что «фольклору совершенно чужд пессимизм, невзирая на тот факт, что творцы фольклора жили тяжело и мучительно, — рабский труд их был обессмыслен эксплуататорами, а личная жизнь — бесправна и беззащитна. Но при всем этом коллективу как бы свойственны сознание его бессмертия и уверенность в его победе над всеми враждебными ему силами». С особой любовью в сказках изображаются храбрость и находчивость героя, одолевающего всех своих врагов.
Таков «храбрый портняжка». Убив семь мух, он вышил себе на поясе гордую надпись: «Одним ударом семерых» — и сумел заставить поверить в свою силу великана, которого встретил на самой высокой горе.
В сказке «Золотой гусь» королем становится младший из трех братьев — Дурень. Он также выполняет три трудные задачи, которые перед ним ставит старый король, прежде чем отдать за него дочь. Победа ему достается только потому, что у него было доброе сердце и он «охотно делился всем, что имел».
Симпатией к простым людям пронизаны многие сказки братьев Гримм. Примечательна сказка «Скатерть-самобранка, золотой осел и дубинка в мешке». В ней мы ощущаем уважение к людям труда.
Не все сказки, опубликованные братьями Гримм, выражали передовые идеи. В некоторых из них звучат мотивы покорности судьбе, смирения, отказа от борьбы. Братья Гримм были далеки от революционного движения, придерживались умеренных взглядов и поэтому из двух или трех вариантов той или иной сказки нередко выбирали такой, в котором меньше всего ощущался социальный протест народных масс. Это подчас ослабляло социальное звучание сказок. Но и в том виде, в каком они опубликованы, немецкие народные сказки прочно вошли в сокровищницу мировой литературы. И нет на свете страны, дети которой не знали бы сказок братьев Гримм.
С.В. Тураев «Зарубежная литература»
Москва «Просвещение», 1977
***