4 августа 1956 года в учебном отряде по подготовке солдат морской пехоты ВМС США. находящемся в лагере Пэррис Айленд (штат Южная Каролина), после трехмесячного разбирательства закончился судебный процесс по делу сержанта Мэттью Маккеона. Этот сержант в пьяном виде «в порядке дисциплинарного воздействия» вывел ночью в болото взвод новобранцев и приказал солдатам в темноте форсировать топь, в результате чего утонуло шесть человек.
При расследовании дела Маккеона были вскрыты многочисленные факты грубости и издевательств над солдатами со стороны сержантского состава, которые процветали не только в данном учебном отряде, но и во многих других учебных центрах, базах и частях американской морской пехоты. Положение дел оказалось настолько неприглядным, что командование морской пехоты было вынуждено предпринять всевозможные меры, чтобы замять скандал. Однако дело все же получило широкую огласку.
Комментируя положение в лагере Пэррис Айленд. американский журнал «Ньюсуик» тогда, например, писал, что здесь у сержантов, которые «отличаются» особой любовью к рукоприкладству, есть даже свое особое прозвище — «молотобойцы». По словам журнала, большинство сержантов в учебных отрядах и частях «орут на солдат по всякому поводу, грубо пихают их, заставляют делать такие вещи, которые причиняют боль или унижают человека». В качестве характеристики настроений, господствующих среди сержантов, журнал привел следующее заявление мастер-сержанта Гарри Брунелли: «С этими щенками и разговаривать-то не хочется. Им, обычно, приходится давать хорошего пинка, тогда они еще кое-как шевелятся».
О том, что положение в Пэррис Айленд не является исключением для вооруженных сил США, можно в известной мере судить по сообщению, опубликованному в американском журнале «Юнайтед Стейтс ньюс энд Уорлд рипорт». В сообщении указывалось, что генерал морской пехоты Рэндолф Пэйт признавал, что «со времени окончания второй мировой воины в практику подготовки и обучения личного состава проникли методы, которые рассчитаны на унижение солдат, на подрыв их чувства самоуважения. Эти методы выражаются во всевозможных издевательствах некоторых командиров над подчиненными, в принуждении выполнять изнурительную, никому не нужную работу».
Командование вооруженных сил США считает, что подобные методы вполне пригодны для «воспитания» личного состава, для превращения его в забитых, нерассуждающих автоматов, для подавления в солдатах и матросах чувства собственного достоинства, привития им слепого страха перед начальниками. Весьма красноречивым в этом отношении является заявление генерал-лейтенанта морской пехоты Льюиса Пуллера, который в газете «Нью-Йорк таймс» писал, что считает подобные методы «хорошими действиями со стороны сержантов». Генерал подчеркнул, что такие методы должны широко практиковаться во всех частях. «Подобное воспитание, — говорил он, — является лучшим средством для втягивания молодых солдат в службу. Жестокость необходима для создания дисциплины».
Красноречивый для американской казармы случай с сержантом Маккеоном и еще более красноречивые высказывания ряда высокопоставленных американских генералов убедительно показали характер воспитания солдат и матросов в империалистических вооруженных силах. Подобное положение сохраняется и в настоящее время. Одним из результатов его является то, что американские солдаты и матросы питают далеко не добрые чувства к сержантам-держимордам. Это порой вынуждена признавать даже военная печать США. Вот, например, карикатура, которую опубликовала недавно американская флотская газета «Нэйви таймс»:
Капрал (старший солдат) явился к своему начальнику. Этот капрал, по-видимому, является командиром отделения. Цель его прихода весьма проста — капрал просит произвести его... в сержанты. А основание для этой просьбы у него, оказывается, только одно — солдаты, по его словам, уже ненавидят его и, стало быть, настала пора получать сержантские нашивки. Правда, начальник заявляет капралу, что одной ненависти подчиненных маловато для производства в сержанты. Но он в то же время и не отказывает ему полностью. Он говорит, что «пока еще рановато». А немного попозже этот держиморда все же станет сержантом.
Помещая эту карикатуру, американская флотская газета «Нэйви таймс» была, разумеется, весьма далека от стремления разоблачить или хотя бы подвергнуть какой-то критике характер взаимоотношений между различными категориями военнослужащих в вооруженных силах США. Однако хотела она того или нет, но она показала, что весьма характерно для армии и флота США.
