Абрахам Геснер (1797—1864) — канадский врач и геолог-самоучка, сделавший целью жизни изготовление осветительного масла.
Всю жизнь он боролся с нищетой — даже первый в Канаде музей, основанный им, был отобран и продан за долги. В 1854 году Геснер получил патент на горючее масло, изготовленное из каменного угля и названное керосином (по-гречески «восковая жидкость»).
Три года спустя американец Майкл Диц изобрел керосиновую лампу, после чего керосин стал самым ходовым товаром. Однако Геснер оказался неудачливым коммерсантом: все выгоды от его изобретения достались другим, а сам он в утешение получил должность профессора в родном Галифаксе, где и умер.
К тому времени керосин уже делали не из угля, а из нефти.
Сергей Лебедев (1874—1934) — сын священника. В годы Первой мировой войны создал в Баку завод для производства из нефти взрывчатого вещества толуола.
Лебедев вновь занялся нефтехимией в 20-е годы, возглавив лабораторию химического синтеза в Ленинграде. Именно там в 1929 году был разработан передовой метод создания синтетического каучука, благодаря которому Советский Союз стал крупнейшим в мире производителем этого вещества, а Лебедев получил орден Ленина.
Франц Фишер (1877—1947) — немецкий химик. Именно ему император Вильгельм в 1913 году поручил обеспечить Германию жидким топливом: своей нефти в стране не имелось, что ослабляло ее позиции в будущей войне. Фишер и его коллега Тропш научились производить высококачественный бензин из каменного и бурого угля, однако это случилось уже в 1934 году.
Гитлер проявил к работам ученого не меньший интерес, чем кайзер, и даже наградил его Железным крестом.
