8 августа 2007 г. в 22:36 UTC с космодрома на мысе Канаверал успешно стартовал к Международной космической станции - МКС - шаттл Endeavour (программа полета STS-118 [ISS-13A.1]). Экипаж челнока состоит из семи человек: Скотт Келли (Scott Kelly) — командир, Чарльз Хобо (Charles Hobaugh) — пилот, Ричард Мастраччио (Richard Mastracchio), Трейси Колдуэлл (Tracy Caldwell), Барбара Морган (Barbara Morgan), Элвин Дрю (Alvin Drew), а также канадец Дэвид Уильямс (Dafydd Williams). Астронавтам предстоит смонтировать на МКС сегмент ферменной конструкции S5, заменить неисправный гироскоп ориентации, подготовить к перестановке сегмент Р6. Запланировано три (в случае необходимости — четыре) выхода в открытый космос. Endeavour совершает первый полет после модернизации. Последний полет этого корабля (STS-113) состоялся почти пять лет назад, в ноябре 2002 г.
Барбара Морган — бывшая школьная учительница, дублер Кристы МакОлифф (Sharon Christa McAuliffe), погибшей 28 января 1986 г. при старте шаттла Challenger STS-51L. После этой аварии NASA отказалась от программы "Учитель в космосе". Барбара Морган поставила своей целью осуществить полет Кристы МакОлифф. Она продолжила тренировки и стала астронавтом NASA. Во время полета она намерена провести несколько уроков из космоса — тех, которые должна была провести МакОлифф двадцать лет назад.
10 августа 2007 г. Endeavour состыковался с МКС. Специалисты NASA заметили повреждение на теплоизоляционном покрытии фюзеляжа космического челнока сразу после стыковки. Экипаж шаттла, перейдя на борт МКС, произвел фотосъемку днища корабля, сделав 296 снимков. Во время изучения фотографий была обнаружена трещина площадью около 19 см2.
Не исключено, что в ходе одного из выходов в открытый космос астронавтам придется самостоятельно ликвидировать повреждение.
Планируемая длительность полета шаттла — 14 суток.
NASA